АТОМНАЯ ЭЛЕКТРОСТАНЦИЯ - электростанция, генераторы которой вращаются благодаря связи с приводными тепловыми двигателями (например, паровыми турбинами), работающими на энергии пара как продукта водяного охлаждения одного из контуров ядерных реакторов. Техническая возможность получения электроэнергии на основе преобразования ядерной энергии доказана пуском в СССР 27 июня 1954 первой в мире А. Э. электрической мощностью 5 млн. кВт.
В Курской области А. Э. построена в г.
Курчатове (в 40 км к западу от г. Курска). Она расположена на берегу реки Сейм и является важнейшим узлом Единой Энергетической Системы (ЕЭС) России. Решение о строительстве было принято в середине 1960-х, строительство началось в 1971. Необходимость строительства была вызвана быстро развивающимся промышленно-экономическим комплексом Курской Магнитной Аномалии - КМА (Оскольского и Михайловского горно-обогатительных комбинатов и других промышленных предприятий). Первый промышленный ток Курская А. Э. дала 19 декабря 1976. В настоящее время Курская А. Э. является филиалом концерна "Росэнергоатом". По состоянию на 1 февраля 2006 Курская А. Э. выработала с момента пуска свыше 561 млрд. 440 млн. кВт.ч. электроэнергии. Доля Курской А. Э. в производстве электроэнергии в Центральном Черноземье составляет около 55%.
Курская А. Э. - электростанция одноконтурного типа: пар, подаваемый на турбины, образуется непосредственно в реакторе при кипении проходящего через него теплоносителя. В качестве теплоносителя используется обычная очищенная вода, циркулирующая по замкнутому кругу. Для охлаждения отработанного пара в конденсаторах турбин используется вода из пруда-охладителя. Площадь зеркала пруда-охладителя для четырех блоков - 22 квадратных километра. Источником для восполнения потерь служит р. Сейм. Подпитка осуществляется насосной станцией с четырьмя агрегатами суммарной производительностью 14 кубометров в секунду.
Основным потребителем электроэнергии Курской А. Э. является энергосистема "Центр", которая охватывает 19 областей, в основном, Центральной России. При этом для нужд Курской области используется около 30% электроэнергии.
Курская А. Э. выдает электроэнергию по 11 линиям электропередач:
2 линии (110 кВ): для электроснабжения собственных нужд;
6 линий (330 кВ): 4 линии для электроснабжения области, 2 для севера Украины;
3 линии (750 кВ): 1 линия для Старооскольского металлургического комбината, 1 линия для северо-востока Украины, 1 линия для Брянской области.